A Litecoin (LTC) foi a segunda criptomoeda que surgiu no espaço criptográfico pós-Bitcoin. Embora o BTC seja frequentemente referido como “ouro digital”, os investidores em criptografia preferem comparar o Litecoin à prata, acrescentando “digital” a ele.
Agora, em 2024, treze anos após o lançamento do Litecoin, este ocupa a 19ª posição na lista de criptomoedas em termos de capitalização de mercado e continua a ser um ativo promissor para muitos que preferem que as suas carteiras não consistam apenas em Bitcoin e Ethereum. O Litecoin tem uma capitalização de mercado de $ 5.896.150.642 com $ 395.274.556 em volume de negociação (que é o 25º lugar, de acordo com CoinMarketCap).
Breve história do Litecoin (LTC)
A ideia de criar o Litecoin pertenceu a um antigo engenheiro de software da Google, Charlie Lee. No início de outubro de 2011, ele anunciou o lançamento do LTC num post no fórum BitcoinTalk. Inspirado por Satoshi Nakamoto e pela Bitcoin, Lee queria criar uma alternativa melhor (“mais leve” – daí o nome “Litecoin”) à primeira criptomoeda, que funcionasse mais depressa e mais barato do que a Bitcoin.
Ao mesmo tempo, ele não queria competir com a Bitcoin, mas apenas criar uma versão mais leve dela com base no seu código, mantendo os princípios básicos de segurança e descentralização da invenção de Satoshi. Para concretizar as suas ideias, Lee modificou vários aspectos fundamentais do protocolo Bitcoin, enquanto criava a LTC. Ao contrário da Bitcoin, graças a Lee, a Litecoin tornou-se acessível a mineiros individuais devido ao hardware de nível de consumidor.
A moeda entrou em funcionamento uma semana depois de Lee ter feito o anúncio no fórum BitcoinTalk, juntamente com o lançamento do software cliente de código aberto. A comunidade foi inspirada pelo aparecimento de outra criptomoeda depois da Bitcoin e, por isso, acolheu com entusiasmo o lançamento da prata digital. Esta foi rapidamente aceite como uma boa alternativa à BTC.
Uma das principais vantagens do Litecoin em relação ao Bitcoin é o tempo que leva para gerar um novo bloco. Enquanto cada novo bloco de Bitcoin é criado aproximadamente a cada dez minutos, para o LTC leva apenas cerca de 2,5 minutos. Isto significa que as transacções são mais rápidas na cadeia LTC e que esta é mais adequada para transferências diárias.
Além disso, a oferta total de Litecoin foi aumentada em relação à de Bitcoin – 84 milhões de LTC contra 21 milhões de BTC. Charlie Lee deu esse passo deliberadamente para tornar a LTC mais acessível e eliminar os riscos de uma possível volatilidade dos preços que poderia ser causada pela escassez da moeda no futuro.
Hoje em dia, apesar de Lee se ter afastado do projeto e não estar ativo nas redes sociais, o Litecoin continua a ser uma das opções de pagamento cripto mais populares e é amplamente transaccionado graças à sua elevada velocidade de transação, custos de transação baratos e uma comunidade ativa de programadores.
A redução da Litecoin para metade reduz a oferta
Juntamente com outras características básicas do Bitcoin, Charlie Lee copiou para o Litecoin o algoritmo de consenso de prova de trabalho. À semelhança do Bitcoin e de outras moedas que funcionam com PoW, o Litecoin tem eventos de redução pela metade que são programados para reduzir o fornecimento de LTC recém-gerado e tornar o Litecoin um ativo criptográfico deflacionário.
Enquanto o Bitcoin já teve quatro eventos de redução pela metade, o Litecoin teve três deles. O primeiro ocorreu em agosto de 2015 e reduziu a recompensa do bloco pela metade, ou seja, de 50 LTC para 25 LTC. O segundo halvening aconteceu em 2019, cortando a recompensa dos mineiros de 25 LTC para 12,5 LTC. O terceiro corte na recompensa do bloco ocorreu em agosto de 2023, após o qual os mineiros começaram a ganhar 6,25 LTC por cada bloco recém-gerado nesta cadeia. A quarta redução para metade está agendada para 2027, altura em que as recompensas serão reduzidas para 3,125 LTC por bloco.
Atualmente, há 74.530.356 LTC circulando no mercado, o que representa 88,73% da oferta total de 81 milhões.
A adoção do Litecoin aumenta
Em 2023, o diretor da Fundação Litecoin relatou em um tweet que a rede LTC começou a ultrapassar a Ethereum na contagem total de carteiras. Além disso, várias empresas e fornecedores continuam a adicionar LTC à sua lista de opções de pagamento graças aos prestadores de serviços de pagamentos criptográficos BitPay e NOWpayments.
O Litecoin é aceite por companhias aéreas, instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos, por lojas de moda e vestuário, fabricantes de relógios e jóias (incluindo a Hublot), bem como por fornecedores de produtos electrónicos e empresas que trabalham nas esferas do jogo, desporto e entretenimento.
Os pagamentos em LTC são permitidos pelo PayPal no território dos Estados Unidos, juntamente com a Bitcoin, a Bitcoin Cash, a stablecoin PayPal USD e a Ethereum. Quanto mais uma moeda for adoptada e aceite, mais elevado poderá ser o seu preço no futuro, uma vez que a sua procura aumenta.
Previsões de preços LTC 2024 – 2030
No momento da impressão, o Litecoin está sendo negociado a US $ 79 por moeda, tendo perdido quase 4% desde segunda-feira. Já em 30 de março, a prata digital foi negociada no nível de $ 109, mas, seguindo a volatilidade do Bitcoin, teve uma grande queda.
Os especialistas acreditam que este ano, o LTC pode chegar a US $ 94. Em 2025, tem grandes chances de chegar a US $ 150 por moeda. 2026 pode impulsionar o LTC para US $ 242. A próxima redução pela metade em 2027 pode elevar o preço do Litecoin a US $ 370, enquanto durante os próximos três anos a prata digital deve ultrapassar a marca de US $ 1,000. Até agora, o máximo histórico do Litecoin foi de $ 412,96 alcançado em maio de 2021.
