O infame processo entre a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA e uma empresa líder de blockchain Ripple começou no final de dezembro de 2020. Foi iniciado pelo presidente da SEC, Jay Clayton, e no dia seguinte ele enviou sua renúncia.
O principal processo da SEC contra a Ripple
A alegação da SEC no tribunal era que o XRP não era apenas um token digital, mas sim um título que a Ripple não se preocupou em registrar no regulador acima. Esta alegação foi seguida de acusações de que a Ripple e dois dos seus executivos de alto nível tinham estado a negociar esses títulos não registados, vendendo-os a instituições financeiras (das quais, nessa altura, a Ripple tinha várias centenas entre os seus clientes) e também vendendo-os nos mercados secundários a investidores de retalho.
Os principais executivos da empresa que foram objeto de acusações pessoais por parte da SEC foram o diretor executivo da Ripple, Brad Garlinghouse, e um dos fundadores da empresa, Christopher Larsen. A equipa jurídica do regulador acusou-os de fazerem vendas pessoais a instituições financeiras e de obterem mais de mil milhões de dólares em lucros com esses negócios.
Após o início do processo, com a chegada de 2021, as principais bolsas de criptomoedas começaram a remover em massa o XRP ou suspender os pares de negociação baseados em XRP. Essas plataformas incluíam Binance US, Bistamp e Coinbase. Este último, no entanto, permitiu que seus usuários continuassem segurando XRP em carteiras Coinbase e realizassem retiradas e depósitos – quaisquer operações, exceto a negociação deste token. Escusado será dizer que o preço do XRP reagiu imediatamente, descendo num ângulo acentuado – de $0,62 para $0,24 num dia.
O novo presidente da SEC apoia o caso; Ripple questiona o status de não segurança da ETH
Enquanto isso, um novo presidente foi nomeado para a SEC – Gary Gensler. Ele tinha uma reputação positiva como um ex-professor do MIT que conhecia tanto a tecnologia blockchain quanto as criptomoedas. Todos na comunidade global de criptomoedas esperavam então que o caso ridículo contra a Ripple fosse encerrado prontamente. No entanto, o novo presidente dobrou as acusações feitas contra o gigante da cadeia de blocos pelo seu antecessor, insistindo que o XRP é um título não registado.
A base sobre a qual Gensler e a SEC definiram o XRP para se enquadrar nessa categoria de ativos é que há uma equipe de desenvolvedores que criou o token e que o controla e há investidores que esperam lucros do XRP, uma vez que seu desempenho de preço depende das ações e da estratégia de negócios da empresa.
De um modo geral, à medida que o tempo foi passando, a SEC começou a acusar outras altcoins de serem títulos negociados em bolsas e começou a reprimir as bolsas de criptomoedas sediadas nos EUA e alguns dos seus produtos (relacionados com empréstimos e staking em particular, como aconteceu com a Coinbase e a Kraken). Várias altcoins transaccionadas e apostadas nestas bolsas foram classificadas como valores mobiliários pelo regulador.
Até à data, as únicas criptomoedas que não foram classificadas como valores mobiliários, mas sim como mercadorias, foram a Bitcoin e a Ethereum. No decurso do processo, a equipa de advogados da Ripple recorreu várias vezes ao processo Ethereum, estabelecendo paralelos entre a XRP e a ETH. Este estatuto de não segurança da ETH permanece um pouco obscuro para muitos especialistas no espaço criptográfico e é possível que a SEC possa querer reconsiderá-lo no futuro. Muitos maximalistas do Bitcoin chamam radicalmente o BTC de a única mercadoria que existe e afirmam que o Ethereum é uma segurança centralizada junto com o resto das altcoins.
Primeiras grandes vitórias sobre a SEC
À medida que a batalha legal continuou e se transformou num grande número de pequenas batalhas, muitas figuras importantes no espaço das criptomoedas e líderes de empresas de blockchain, em particular, ficaram do lado da Ripple, estendendo-lhe o seu apoio em tribunal.A primeira vitória histórica neste caso foi alcançada pela Ripple em julho de 2023.
Isso aconteceu quando o juiz federal proclamou que o XRP, quando vendido em mercados secundários, não se qualificava como um título. O caso continuou, no entanto, em relação às vendas de XRP para vários investidores institucionais. Essa vitória fez não apenas a comunidade XRP, mas todo o espaço criptográfico explodir de entusiasmo e elevou o preço do XRP a US $ 0,71.
No entanto, ele não ficou tão alto por muito tempo e logo caiu para US $ 0,6. Todo o espaço criptográfico aplaudiu o Ripple, uma vez que era óbvio para eles – se a SEC derrubasse completamente o Ripple no tribunal, o regulador passaria a sufocar qualquer grande negócio de criptomoeda nos EUA, numa tentativa de o colocar sob controlo severo e total.
A próxima grande vitória foi a SEC ter retirado as suas acusações pessoais contra Chris Larsen e Brad Garlinghouse em setembro de 2023. Mas isso foi mais um movimento tático para concentrar todos os seus recursos no caso restante contra a Ripple.
SEC exige 2 mil milhões de dólares do seu oponente
No desenvolvimento mais recente, o regulador dos EUA exigiu através do tribunal que a Ripple pagasse US $ 2 bilhões em multas e penalidades ao longo do caso.
O CEO da Ripple, Garlinghouse, declarou no X (antigo Twitter) que a empresa pretende lutar contra a proposta da SEC no tribunal. Alguns especialistas acreditam que, para fazer esse pagamento de remédios de US $ 2 bilhões, a Ripple teria que vender uma grande quantidade de XRP. Isso faria com que o preço da moeda despencasse, prejudicando toda a comunidade global de detentores de XRP.
